阿拉伯人喝茶的哲學-香草

        阿拉伯人將紅茶當開水喝，而且紅茶裡不只要加或多或少的白糖外，香草是不可或缺的紅茶伴侶。當地人喜用香草，就像我們中國人愛用中藥一樣，除了增添味覺的享受外，透過天然食材強健體魄，也是他們愛用香草的主要原因。

薄荷葉 (Mint),阿文 "نعنع"

        薄荷葉在乾燥的地區特別容易生長，不只市場上賣的便宜(一大把約十塊台幣)，約旦家家戶戶只要有庭院，都免不了要種幾株薄荷，這樣只要一喝紅茶，便有唾手可得的薄荷葉調味了! 另一種中東風行的夏季飲品-檸檬薄荷果汁 (ليمون مع نعنع)，也是取材自大量的新鮮薄荷葉與適量檸檬汁、水與糖，再一起以果汁機攪碎後，便是一杯清涼可口的夏日飲品了!另外，薄荷葉也被廣為運用在各式阿拉伯冷盤沙拉中!

百里香(Thyme), 阿文"زعتر"

        雖然沒有像薄荷葉般的人氣，但還是有人喜歡將他與熱紅茶搭配飲用，我房東就是一例。因為據房東夫婦的說法"他們從小就被灌輸-百里香有益於記憶力，多吃會聰明"的觀念。可能因為這樣，約旦到處皆可買到以百里香為食材做成的麵包或其他餅類。許多當地的家庭主婦，多會自己種植百里香，新鮮的拿來做餅，乾燥的便以白芝麻和Sumac (سماق)混合成名為"زعتر بلدي"(local thyme)的粉狀。當地有一個非常流行的早餐吃法，便是拿"زعتر بلدي"(local thyme) 與橄欖油和阿拉伯大餅混著吃。口水流出來了嗎?

新鮮百里香

百里香烤餅

傳統阿式早餐-當地百里香粉、橄欖油和大餅 

鼠尾草 (Salvia)，阿文"مرمية"

        很早我便知曉阿拉伯人喝茶除了泡薄荷葉與百里香外，也有人偏好"快樂鼠尾草"。鼠尾草種類繁多，且多數含毒，因此這種不含毒的鼠尾草便有"快樂鼠尾草"的別名。

        但直到我認識現在的房東夫婦，因為他們熱愛植物，庭院裡種滿花花草草、果樹和香草。一天，我去他們家喝茶，房東先生酷愛百里香，而我這外國人就"老樣子"的欽點薄荷葉紅茶，這時房東太太便好意推薦我快樂鼠尾草，還低聲和我說"鼠尾草有舒緩疼痛功能，對經期時的女孩子非常好"。

        我查閱了一下有關快樂鼠尾草的中文網站，發現鼠尾草不只有舒緩疼痛、鎮靜安撫的功能，竟然還有"強化視力"的功用。那我幹麻一直從台灣帶枸杞來啊?  

快樂鼠尾草

        當然，約旦人常用的香草不僅只這些，他們還會用荷蘭香芹(بقدونس) 作各式沙拉。路邊長得比野草還多的迷迭香，也被拿來烹調肉類食品。也就是這些香草、香料和道地烹調的手法，讓中東料理更添一種異國風味，讓人無法忘懷!